富士登山記2日目。山頂で見たご来光と下山の記録

夜9時30分、七合目の山小屋を出発する。わずか2時間の仮眠だけでは体の疲れは取りきらなかったけれど、ご来光を山頂で迎えるためと思うと不思議と目がさえてくる。ガイドさんの「行きましょう」の声を合図に、ヘッドライトの明かりだけを頼りに、真っ暗な登山道へ足を踏み出した。ここからが、山頂を目指す長い夜の始まりだった。

山頂までの夜通しの道のり

前にも後ろにも、同じように山頂を目指す人たちの光の列が続いていて、暗闇の中にぽつぽつと星のように連なっているのが印象的だった。標高が上がるにつれて呼吸が浅くなっていくのを感じながら、ガイドさんに言われた通り、無理に急がず自分のペースを保つことだけを意識して歩いた。渋滞のようにゆっくりとしか進めない区間もあったけれど、焦らず深呼吸をしながら順番を待つ。ヘルメットの重みを額に感じながら、一歩ずつ高度を上げていく感覚は、一人旅とはまた違う、同じ目的を持った人たちと歩く連帯感のようなものがあった。

山頂で迎えたご来光

山頂の岩場にたどり着いた頃、空はすでに紫から橙へと色を変え始めていた。地平線の向こうにはどこまでも雲海が広がっていて、まるで自分が雲の上の世界に迷い込んだような感覚になる。太陽が顔を出す瞬間、まわりから小さな歓声が上がった。指で隙間を作り、その間から太陽を覗き込むようにして写真を撮る。振り返ると、朝日を浴びた岩肌に、登山者たちの影が一列に長く伸びていて、その影の連なりもまた、この登山を物語る景色のひとつだった。

「影富士」と広がる雲海

ご来光を見届けたあと、ふと反対側に目をやると、朝日によって雲の上に映し出された、富士山そのものの巨大な影に気づいた。いわゆる「影富士」と呼ばれる現象で、条件が揃った日の出・日没前後にしか見られないと聞いていたので、実際に目にできたのは幸運だったと思う。三角形の影が地平線までまっすぐに伸びていく光景は、写真で見るのとはまったく違う迫力だった。山頂の浅間大社奥宮や久須志神社にもお参りし、御朱印をいただいた。標高の高い場所に建つ社殿を目の前にすると、ここまで登ってきたことへの実感がじわじわと湧いてきた。

山頂を目指す前に知っておきたいこと

標高が上がると想像以上に呼吸が苦しくなり、頭痛やめまいなど高山病の症状が出ることもある。水分をこまめに取り、ゆっくりとしたペースを保つことが何より大切だと、身をもって実感した。天候の変化も激しいので、登山前には必ず公式サイトや気象情報で最新の状況を確認し、体調がすぐれないときは無理をせずガイドや同行者に相談してほしい。標高や区間ごとのコースタイムは年によって案内が変わることもあるため、正式な数値は事前に登山口や旅行会社の公式情報で確認することをおすすめする。

下山、そしてひとりの時間へ

山頂で十分に景色を堪能したあとは、来た道とは違うルートで下山を始めた。火山灰の砂利道を一歩ずつ踏みしめながら下るうちに、雲が足元まで迫ってきて、視界が真っ白になる瞬間もあった。少し標高が下がると、岩だらけだった斜面に緑の植物が点々と顔を出していて、山の表情が少しずつ変わっていくのがわかる。ツアーという形での登山だったけれど、黙々と足を進める時間は、結局のところ自分自身と向き合う時間だった。山を下りながら、次はどこへ行こうかと、もう次の一人旅のことを考えている自分がいた。